Belgisch Biercafé Redux en verhuizen naar Balga

Nadat de charme van onze eerste huiszitting voorbij was, gingen we terug naar het Belgian Beer Café; we konden de kans niet weerstaan om terug te keren. Het vertrouwde gerinkel van glazen, de rustieke Europese inrichting en het warme geroezemoes van gesprekken begroetten ons opnieuw. De donderdag special (kipschnitzel met een pint Stella voor 25AUD) was een hoogtepunt.

Dit tweede verblijf had echter niet de magie van het eerste, vooral door de kamer waarin we verbleven. Onze eerste kamer had twee grote ramen die open konden, waardoor er natuurlijk licht en frisse lucht binnenkwam, en genoeg ruimte om onze bagage comfortabel op de grond te leggen. Deze keer kregen we een veel kleinere kamer zonder raam, waardoor de ruimte krap aanvoelde. Het openen van onze bagage was een hele klus en het gebrek aan frisse lucht maakte het gevoel van opgesloten zijn alleen maar erger. Toch maakten de gezellige charme van het café en de nostalgische sfeer het tot een aangename ervaring.

Vanuit het hart van de stad gingen we naar ons volgende huis in Balga, waar we het stadsgezicht verruilden voor de charme van een buitenwijk. Balga is een levendige buitenwijk met een rijk cultureel tapijt, een schril contrast met Kewdale, waar onze eerste housesit was geweest. Kewdale voelde rustiger aan, met een industriële rand die verzacht werd door parken zoals Tomato Lake. Balga daarentegen bruist van de diversiteit en energie en biedt een mix van gezinnen, gepensioneerden en jonge professionals.

Een van de uitdagingen in Balga is het vinden van een goede wandelroute. Hoewel we het gebied nog aan het verkennen zijn, is er nog niets vergeleken met de paden rond Tomato Lake in Kewdale, die perfect waren voor ochtendwandelingen. Een ander verschil is de gemaksfactor. In Kewdale was er een Coles-supermarkt en een winkelcentrum op loopafstand, waardoor boodschappen doen een fluitje van een cent was. Hier in Balga is de dichtstbijzijnde optie een kleine IGA - een plaatselijke keten van onafhankelijke kruidenierswinkels. IGA's staan erom bekend dat ze hun buurten bedienen met persoonlijke selecties, maar ze zijn kleiner en hebben niet het assortiment van grotere supermarkten (en ze zijn een stuk duurder).

Dat gezegd hebbende, het huis waar we hier verblijven is een duidelijke upgrade. Het is moderner, heeft een lichte en open indeling en voelt veel beter onderhouden aan. Het is een comfortabele ruimte om te ontspannen en onze harige lasten -twee katten en een Beagle-Staffy mix- lijken het daarmee eens te zijn. Ze heeft al een zonovergoten hoekje van de achtertuin opgeëist als haar favoriete plekje.

Hoewel Balga ons nog niet helemaal overtuigd heeft, is het duidelijk dat de wijk zich ontwikkelt. De straten zijn levendig, met spelende kinderen en buren die over hekken kletsen, en de gemeenschapszin is onmiskenbaar. Het is anders dan de rustigere, meer ingetogen sfeer van Kewdale, maar die afwisseling maakt deze reis zo interessant.

Het Belgian Beer Cafe blijft een favoriet, hoewel je het misschien beter in kleinere porties kunt drinken om de allure te behouden. Balga, met zijn modernere huizen en authentieke voorstedelijke energie, begint ons steeds meer te bekoren nu we de verborgen juweeltjes ontdekken. Op het volgende hoofdstuk, waar het ons ook brengt-cheers, of zoals ze in België zeggen, Santé!